按《元史》本传:李杲,字明之,镇人也。世以赀雄乡里。杲幼岁好医药,时易人张元素以医名燕赵间,杲捐千金从之学,不数年尽传其业。家既富厚,无事于技,操有余以自重,人不敢以医名之。土大夫或病其资性高謇,少所降屈,非危急之疾,不敢谒也。其学于伤寒、痈疽、眼目病为尤长。北京人王善甫为京兆酒官,病小便不利,目睛凸出,腹胀如鼓,膝以上坚硬欲裂,饮食且不下,甘淡渗泄之药皆不效。杲谓众医曰:疾深矣!《内经》有之:膀胱者津液之府,必气化乃出焉。今用渗泄之剂,而病益甚者,是气不化也。启元子云:无阳者阴无以生,无阴者阳无以化。甘淡渗泄皆阳药,独阳无阴,其欲化得乎?明日以羣阴之剂投,不再服而愈。西臺掾萧君瑞二月中,病伤寒发热,医以白虎汤投之,病者面黑如墨,本证不復见,脉沉细,小便不禁。杲初不知用何药,及诊之曰:此立夏前误用白虎汤之过。白虎汤大寒,非行经之药,止能寒腑臟,不善用之,则伤寒本病隐曲于经络之闸。或更以大热之药救之,以苦阴邪,则他证必起,非所以救白虎也。有温药之升阳行经者,吾用之。有难者曰:白虎大寒,非大热何以救?君之治奈何?杲曰:病隐于经络间,阳不升则经不行,经行而本证见矣。本证又何难焉?果如其言而愈。魏邦彦之妻目瞖暴生,从下而上,其色绿,肿痛不可忍。杲云:瞖从下而上,病从阳明来也,绿非五色之正,殆肺与肾合而为病邪?乃泻肺肾之邪,而以入阳明之药为之使。既效矣,而他日病復作者叁,其所从来之经与瞖色各异。乃曰:诸脉皆属于目,脉病则目从之。此必经络不调,经络不调则目病未已。问之果然。因如所论而治之,疾遂不作。冯叔献之姪栎,年十五六,病伤寒,目赤而烦渴,脉七八至。医欲以承气汤下之,已煮药而杲适从外来。冯告之故,杲切脉大骇曰:几杀此儿!《内经》有言:在脉诸数为热,诸迟为寒。今脉**至,是热极也。而会要大论云:病有脉从而病反者,何也?脉之而从,按之不鼓,诸阳皆然,此传而为阴证矣。令持姜、附来,我当以热因寒用法处之。药未就而病者爪甲变,顿服者八两,汗寻出而愈。陕帅郭巨济病偏枯,二指着足底不能伸。杲以长针刺骩中,深至骨而不知痛,出血一二升,其色如墨,又且缪刺之,如此者六七,服药叁月,病良已。裴择之妻病寒热,月事不至者数年,已喘嗽矣,医者率以蛤蚧、桂、附之药投之。杲曰:不然。夫病阴为阳所搏,温剂太过,故无益而反害,投以寒血之药则经行矣。已而果然。杲之设施,多类此。当时之人,皆以神医目之。所着书今多传于世云。

    按《嘉莲燕语》:李杲,字明之。其袓贫时,夜坐读书,有一女子从室西地中出,与杲袓坐谈甚美。少顷,渐以身亲杲袓,杲袓屹然不动。将告去,杲袓问曰:汝是何神何鬼耶?女子取笔书于几上曰:许身愧比双南。遂復入地下。已而阅子美诗,始悟其为金也。掘之得金一笥,笥上压一石,石面刻云:金一笥畀李氏,孙以医名后世。后杲果从张元素学医术,尽得其业,号东垣先生。