按《宋史》本传:皇甫坦,蜀之夹江人,善医术。显仁大后苦目疾,国医不能疗,诏募他医。临安守臣张偁以坦闻,高宗召见,问何以治身?坦曰:心无为则身安,人主无为则天下治。引至慈宁殿治太后目疾,至愈。帝喜,厚赐之,一无所受,令持香祷青城山,还復召问以长生久视之术。坦曰:先禁诸欲,勿令放逸,丹经万卷,不如守一。帝叹服,书清静二字以名其菴,且绘其像。禁中荆南帅李道雅敬坦,坦岁谒道。隆兴初,道入朝,高宗孝宗问之,皆称皇甫先生而不名。坦又善相人,尝相道中女,必为天下母,果为光宗后。

    按《九江通志》:皇甫坦,字履道,临淄人,避地入蜀,居峨眉山。尝暮行风雪中,闻人有唿之者,顾一道人卧小菴中,因留与抵足睡,坦自觉热气自两足入,蒸蒸浃体,甚和适。比晓,道人告曰:他日可访我于灵泉观。坦后往灵泉访之,始知所遇者,妙通真人朱桃椎也。其后復与妙通会酒肆中,尽得坎离虚实之旨,内外二丹之秘,常宴坐不寐,其两足外踝皆平偃,顶有珠光。绍兴中,显仁太后患目,国医不能瘳。大后梦黄衣道士,髯面长耳,自言能治目,高宗诏有司物色之。临安守廉得以闻,诏入见慈宁殿,坦为嘘嗬布气,目即愈,臀脱瞭然矣。又诏疗仙韶甄孃躄,亦即愈。辞还山,两宫赐赉甚厚,皆不受。坦既还山,赐诏存问,诏筑室庐阜,以便往召,两宫赐金为筑室费,不受。赐御书清静菴额,诏绘坦像御赞之。