按《史记》本传：太仓公者，齐太仓长，临菑人也，姓淳于氏，名意。少而喜医方术，高后八年，更受师同郡元里公乘阳庆。庆年七十余，无子，使意尽去其故方，更悉以禁方予之，传黄帝扁鹊之脉书，五色诊病，知人死生，决嫌疑，定可治，及药论甚精。受之叁年，为人治病，决死生，多验。然左右行游诸侯，不以家为家，或不为人治病，病家多怨之者。文帝四年，中人上书言意以刑罪，当传西之长安。意有五女随而泣，意怒骂曰：生子不生男，缓急无可使者!于是少女缇萦伤父之言，乃随父西上书曰：妾父为吏，齐中称其廉平。今坐法当刑，妾切痛死者不可復生，而刑者不可復续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。书闻，上悲其意，此岁中亦除肉刑法。意家居，诏召问所为治病死生验者几何人?主名为谁?诏问故太仓长臣意方伎所长，及所能治病者，有其书无有?皆安受学，受学几何岁?尝有所验，何县里人也?何病?医药已其病之状皆何如?俱悉而对。臣意对曰：自意少时喜医药，医药方，试之多不验者。至高后八年，得见师临菑元里公乘阳庆，庆年七十余，意得见事之，谓意曰：尽去而方书，非是也。庆有古先道遗传黄帝扁鹊之脉书，五色诊病，知人生死，决嫌疑，定可治，及药论书甚精。我家给富，心爱公，欲尽以我禁方书悉教公。臣意即曰：幸甚!非意之所敢望也。臣意即避席再拜谒，受其脉书上下经、五色诊奇咳术、揆度阴阳外变、药论石神、接阴阳**，受读解验之。可一年所，明岁即验之，有验，然尚未精也。要事之叁年所，即尝已为人治诊病，决死生，有验精良。今庆已死十年所，臣意年尽叁年，年叁十九岁也。齐侍御史成，自言病头痛，臣意诊其脉，告曰：君之病恶，不可言也。即出，独告成弟昌曰：此病疽也，内发于肠胃之间，后五日当痈肿，后八日呕脓死。成之病得之饮酒且内。成即如期死。所以知成之病者，臣意切其脉得肝气，肝气浊而静，此内关之病也。脉法曰：脉长而弦，不得代四时者，其病主在于肝。和即经主病也，代则络脉有过。经主病和者，其病得之筋髓里;其代绝而脉贲者，病得之酒且内。所以知其后五日而痈肿，八日呕脓死者，切其脉时少阳初代，代者经病，病去过人，人则去。络脉主病，当其时少阳初关一分，故中热而脓未发也;及五分，则至少阳之界;及八日，则呕脓死。故上二分而脓发，至界而痈肿尽泄而死。热上则熏阳明，烂流络;流络动则脉结发，脉结发则烂解，故络交;热气已上行至头而动，故头痛。齐王中子诸婴儿小子病，召臣意，诊切其脉，告曰：气鬲病，病使人烦懑，食不下，时呕沫，病得之少忧数忔食饮。臣意即为之作下气汤以饮之，一日气下，二日能食，叁日即病愈。所以知小子之病者，诊其脉，心气也;浊躁而经也，此络阳病也。脉法曰：脉来数，病去难而不一者，病主在心。周身热，脉盛者为重阳，重阳者逿心主，故烦懑食不下，则络脉有过，络脉有过则血上出，血上出者死，此悲心所生也，病得之忧也。齐郎中令循病，众医皆以为蹶，人中而刺之。臣意诊之曰：涌疝也，令人不得前后溲。循曰：不得前后溲叁日矣。臣意饮以火齐汤，一饮得前溲，再饮大溲，叁饮而疾愈。病得之内。所以知循病者，切其脉时，左口气急，脉无五臟气;右口脉大而数，数者中下热而涌。左为下，右为上，皆无五臟应，故曰涌疝。中热，故溺赤也。齐中御府长信病，臣意入诊其脉，告曰：热病气也。然暑汗脉少衰不死。曰：此病得之当浴流水而寒甚，已则热。信曰：唯然。往冬时为王使于楚，至莒县阳周水，而莒桥梁颇坏，信则擥车辕，未欲渡也，马惊即堕，信身入水中，几死。吏即来，救信出之水中，衣尽濡，有间而身寒，已热如火，至今不可以见寒。臣意即为之液汤火齐逐热，一饮汗尽，再饮热去，叁饮病已。即使服药，出入二十日身无病者。所以知信之病者，切其脉时并阴。脉法曰：热病阴阳交者死。切之不交，并阴。并阴者，脉顺清而愈。其热虽未尽，犹活也。肾气有时间浊。在大阴脉口而希，是水气也。肾固主水，故以此知之。失治一时，即转为寒热。齐王太后病，召臣意入诊脉，曰：风瘅客脬，难于大小溲溺赤。臣意饮以火齐汤，一饮即前后溲，再饮病已，溺如故。病得之流汗出滫，滫者去衣而汗晞也。所以知齐王太后病者，臣意诊其脉，切其太阴之口，湿热，风气也。脉法曰：沉之而大坚，浮之而大紧者，病主在肾，肾切之而相反也。脉大而躁，大者膀胱气也。躁者呻有热而溺赤。齐章武里曹山跗病，臣意诊其脉，曰：肺消瘅也。加以寒热，跗病得之盛怒而以接内。所以知山跗之病者，臣意切其脉，肺气热也。脉法曰：不平不鼓形弊，此五臟高之远即告其人曰：死不治。适其共养，此不当医。治法曰：后叁日而当狂，妄起行欲走，后五日死。即如期死。山数以经病也，故切之时不平而代。不平者血不居其处;代者时参击并至，乍躁乍大也。此两络脉绝，故死不治。所以加寒热者，言其人尸夺。尸夺者形弊，形弊者不当关灸镵石，及饮毒药也。臣意未往诊时，齐太医先诊山跗病，灸其足少阳脉口，而饮之半夏丸，病者即泄注，腹中虚，又灸其少阴脉，是坏肝刚绝深。如是重损病者气，以故加寒热。所以后叁日而当狂者，肝一络连属，结绝乳下阳明，故络绝，开阳明脉，阳明脉伤即当狂走。后五日死者，肝与心相去五分，故曰五日尽，尽即死矣。齐中尉潘满如病少腹痛，臣意诊其脉，曰：遗积瘕也。臣意即谓齐太僕臣饶、内史臣繇曰：中尉不復自止于内，则叁十日死。后二十余日溲血死。病得之酒且内。所以知潘满如病者，臣意切其脉深小弱，其卒然合合也，是脾气也。右脉口气至紧小，见瘕气也。以次相乘，故叁十日死。叁阴俱搏者如法，不俱搏者决在急期，一搏一代者近也。故其叁阴搏溲血如前止。阳虚侯相赵章病，召臣意。众医皆以为寒中，臣意诊其脉，曰：迵风。迵风者，饮食下嗌而辄出不留。法曰：五日死，而后十日乃死，病得之酒。所以知赵章之病者，臣意切其脉，脉来滑，是内风气也。饮食下嗌而辄出不留者，法五日死。皆为前分界法。后十日乃死，所以过期者，其人嗜粥，故中藏实，中藏实故过期。师言曰：安谷者过期，不安谷者不及期。济北王病，召臣意诊其脉，曰：风蹶胷满，即为药酒，尽叁石，病已。得之汗出伏地。所以知济北王病者，臣意切其脉时，风气也。心脉浊病，法过入其阳，阳气尽而阴气入，阴气入张，则寒气上而热气下，故胷满。汗出伏地者，切其脉气阴，阴气者，病必入中出，及瀺水也。齐北宫司空命妇出于病，众医皆以为风入中，病主在肺，刺其足少阴脉。臣意诊其脉，曰：病气疝客于膀胱，难于前后溲而溺赤，病见寒气则遗溺，使人腹肿，出于病。得之欲溺不得，因以接内。所以知出于病者，切其脉大而实，其来难，是蹶阴之动也。脉来难者，疝气之客于膀胱也。腹之所以肿者，言蹶阴之络结小腹也。蹶阴有过则脉结动，动则腹肿。臣意即灸其足蹶阴之脉，左右各一所，即不遗溺而溲清，小腹痛止;即更为火齐汤以饮之，叁日而疝气散，即愈。故济北王阿母自言足热而懑，臣意告曰：热蹶也。则刺其足心各叁所，案之无出血，病旋已。病得之饮酒大醉。济北王召意诊脉诸女子侍者，至女子竖，竖无病。臣意告永巷长曰：竖伤脾，不可劳，法当春呕血死。臣意言王曰：才人女子竖何能?王曰：是好为方，多伎能。为所是案法新，往年市之民所，四百七十万，曹偶四人。王曰：得毋有病乎?臣意对曰：竖病重，在死法中。王召视之，其颜色不变，以为不然，不卖诸侯所。至春，竖奉剑从王之厕，王去竖后，王令人召之，即仆于厕，呕血死。病得之流汗。流汗者同法，病内重，毛髮而色泽，脉不衰，此亦内关之病也。齐中大夫病龋齿，臣意灸其左太阳明脉，即为苦参汤，日嗽叁升，出入五六日，病已。得之风，及卧开口食而不嗽。菑川王美人怀子而不乳，来召臣意。臣意往，饮以莨砀药一撮，以酒饮之，旋乳。臣意復诊其脉而脉躁，躁者有余病，即饮以消石一剂，出血，血如豆比五六枚。齐丞相舍人奴从朝入宫，臣意见之食闺门外，望其色，有病气。臣意即告宦者平。平好为脉，学臣意所。臣意即示之舍人奴病，告之曰：此伤脾气也。当至春，鬲塞不通，不能食饮，法至夏泄血死。宦者平，即往告相曰：君之舍人奴有病，病重，死期有日。相君曰：卿何以知之?曰：君朝时入宫，君之舍人奴尽食闺门外，平与仓公立，即示平曰：病如是者死。相即召舍人奴而谓之曰：公奴有病不?舍人曰：奴无病，身无痛者。至春果病，至四月泄血死。所以知奴病者，脾气周乘五臟，伤部而交，故伤脾之色也，望之杀然黄，察之如死青之兹。众医不知，以为大虫，不知伤脾，所以至春死。病者胃气黄，黄者土气也，土不胜木，故至春死。所以至夏死者，脉法曰：病重而脉顺清者曰内关。内关之病，人不知其所痛，心急然无苦，若加以一病，死中春，一愈顺，及一时。其所以四月死者，诊其人时愈顺，愈顺者，人尚肥也。奴之病，得之流汗数出，灸于火而以出见大风也。菑川王病，召臣意诊脉，曰：蹶上为重头痛，身热，使人烦懑。臣意即以寒水拊其头，刺足阳明脉左右各叁所，病旋已。病得之沐髮未乾而卧。诊如前，所以蹶，头热至肩。齐王黄姬兄黄长卿家，有酒召客，召臣意。请客坐，未上食，臣意望见王后弟宋达，告曰：君有病，往四五日，君要胁痛，不可俛仰，又不得小溲。不亟治，病即入濡肾。及其未舍五臟，急治之。病方今客肾濡，此所谓肾痺也。宋建曰：然。建故有腰嵴痛。往四五日，天雨，黄氏诸倩见建家京下方石即弄之，建亦欲效之，效之不能起，即復置之。暮，腰嵴痛，不得溺，至今不愈。建病得之好持重。所以知建病者，臣意见其色，太阳色乾，肾部上及界腰以下者，枯四分所，故以往四五日，知其发也。臣意即为柔汤，使服之，十八日所而病愈。济北王侍者韩女病腰背痛寒热，众医皆以为寒热也，臣意诊脉曰：内寒，月事不下也。即窜以药，旋下病已。病得之欲男子而不可得也。所以知韩女之病者，诊其脉时，切之肾脉也，啬而不属。啬而不属者，其来难坚，故曰月事不下。肝脉弦出左口，故曰欲男子不可得也。临菑氾里女子薄吾病甚，众医皆以为寒热笃，当死不治。臣意诊其脉曰：蛲瘕。蛲瘕为病，腹大，上肤黄粗，循之戚戚然。臣意饮以芫华一撮，即出蛲可数升，病已，叁十日如故。病蛲得之于寒湿。寒湿气宛，笃不发，化为虫。臣意所以知薄吾病者，切其脉，循其尺，其尺索刺粗而毛美奉髮，是虫气也。其色泽者，中藏无邪气及重病。齐淳于司马病，臣意切其脉，告曰：当病迵风。迵风之状，饮食下嗌辄后之。病得之饱食而疾走。淳于司马曰：我之王家食马肝，食饱甚，见酒来即走去，驱疾至舍，即泄数十出。臣意告曰：为火剂米汁饮之，七八日而当愈。时医秦信在旁，臣意去，信谓左右阁都尉曰：意以淳于司马病为何?曰：以为迵风，可治。信即笑曰：是不知也。淳于司马病，法当后九日死。即后九日不死，其家復召臣意，臣意往问之，尽如意诊。臣即为叁火剂米汁使服之，七八日病已。所以知之者，诊其脉时，切之尽如法，其病顺，故不死。齐中郎破石病，臣意诊其脉，告曰：肺伤不治，当后十日丁亥溲血死。即后十一日溲血而死。破石之病，得之堕马僵石上。所以知破石之病者，切其脉，得肺阴气，其来散，数道至而不一也，色又乘之。所以知其堕马者，切之得番阴脉，番阴脉入虚里，乘肺脉，肺脉散者，固色变也。乘之所以不中期死者，师言曰：病者安谷即过期，不安谷则不及期。其人嗜黍，黍主肺，故过期。所以溲血者，诊脉法曰：病喜养阴处者顺死，喜养阳处者逆死。其人喜自静不躁，又久安坐，伏几而寐，故血下泄。齐王侍医遂病，自练五石服之。臣意往过之，遂谓意曰：不肖有病，幸诊遂也。臣意即诊之，告曰：公病中热。论曰，中热不溲者，不可服五石。石之为药精悍，公服之不得数溲，亟勿服，色将发痈。遂曰：扁鹊曰：阴石以治阴病，阳石以治阳病。夫药石者，有阴阳水火之齐，故中热即为阴石柔剂治之，中寒即为阳石刚齐治之。臣意曰：公所论远矣。扁鹊虽言若是，然必审诊，起度量，立规矩，称权衡，合色脉，表里有余不足顺逆之法，参其人动静与息相应，乃可以论。论曰：阳疾处内，阴形应外者，不加悍药及镵石。夫悍药入中则邪气辟矣，而宛气愈深。诊法曰：二阴应外，一阳接内者，不可以刚药，刚药入则动阳，阴病益衰，阳病益着，邪气流行，为重困于俞，忿发为疽。意告之后，百余日果为疽，发乳上，入缺盆死。此谓论之大体也，必有经记，拙工有一不习，文理阴阳失矣。齐王故为阳虚侯时，病甚，众医皆以为蹶。臣意诊脉以为痺，根在右胁下，大如覆杯，令人喘，逆气，不能食。臣意即以火剂粥且饮，六日气下;即令更服丸药，出入六日病已。病得之内。诊之时不能识其经解，大识其病所在。臣意常诊安阳武都里成开方，开方自言以为不病，臣意谓之病苦沓风，叁岁，四肢不能自用，使人瘖，瘖即死。今闻其四肢不能用，瘖而未死也，病得之数饮酒以见大风气。所以知成开方病者，诊之其脉法奇咳，言曰：藏气相反者死，切之得肾反肺，法曰：叁岁死也。安陵坂里公乘项处病，臣意诊脉曰：牡疝。牡疝在膈下，上连肺，病得之内。臣意谓之慎毋为劳力事，为劳力事则必呕血死。处后蹴鞠，要蹶寒，汗出多，即呕血。臣意復诊之曰：当旦日日夕死。即死。病得之内。所以知项处病者，切其脉得番阳，番阳入虚里处，旦日死。一番一络者，牡疝也。臣意曰：他所诊期决死生，及所治已病众多，久颇忘之，不能尽识，不敢以对。问臣意所诊治病，病名多同而诊异，或死或不死，何也?对曰：病名多相类，不可知，故古圣人为之脉怯，以起度量，立规矩，县权衡，案绳墨，调阴阳，别人之脉各名之，与天地相应，参合于人，故乃别百病以异之。有数者皆异之，无数者同之。然脉法不可胜验，诊疾人以度异之，乃可别同名，命病，主在所居。今臣意所诊者，皆有诊籍。所以别之者，臣意所受师方适成，师死以故表籍所诊，期决死生，观所失所得者，合脉法，以故至今知之。问臣意曰：所期病，决死生，或不应期，何故?对曰：此皆饮食喜怒不节，或不当饮药，或不当针灸，以故不中期死也。问臣意，意方能知病死生，论药用所宜。诸侯王大臣有尝问意者，不及。文王病时，不求意诊治，何故?对曰：赵王、胶西王、济南王、吴王，皆使人来召臣意，臣意不敢往。文王病时，臣意家贫，欲为人治病，诚恐吏以除拘臣意也，故移名数左右，不修家生，出行游国中。问善为方数者，事之久矣。见事数师，悉受其要事，尽其方书意，及解论之。身居阳虚侯国，因事侯，侯入朝，臣意从之长安，以故得诊安陵项处等病也。问臣意知文王所以得病不起之状。臣意对曰：不见文王病，然窃闻文王病喘，头痛，目不明。臣意心论之，以为非病也，以为肥而蓄精，身体不得摇，骨肉不相任，故喘，不当医治。脉法曰：年二十脉气当趋，年叁十当疾步，年四十当安坐，年五十当安卧，年六十以上气当大董。文王年未满二十，方脉气之趋也，而徐之。不应天道四时，后闻医灸之即笃，此论病之过也。臣意论之，以为神气争而邪气入，非年少所能復之也，以故死。所谓气者，当调饮食，择晏日，车步广志，以适筋骨肉血脉，以泻气。故年二十，是谓易(上夗下贝)，法不当砭灸，砭灸至气逐。问臣意师庆安受之?闻于齐诸侯不?对曰：不知庆所师受。庆家富，善为医，不肯为人治病，当以此故不闻。庆又告臣意曰：慎毋令我子孙知若学我方也!问臣意师庆何见于意而爱意，欲悉教意方?对曰：臣意不闻师庆为方善也。意所以知庆者，意少时好诸方事，臣意试其方，皆多验，精良。臣意闻菑川唐里公孙光善为古传方，臣意即往谒之，得见事之，受方化阴阳及传语法，臣意悉受书之。臣意欲尽受他精方，公孙光曰：吾方尽矣。不为爱公所，吾身已衰，无所復事之，是吾年少所受妙方也，悉与公，毋以教人!臣意曰：得见事侍公前，悉得禁方，幸甚!意死不敢妄传人。居有閒，公孙光閒处，臣意深论方，见言百世为之精也。师光喜曰：公必为国工!吾有所善者皆疏，同产处临菑，善为方，吾不若。其方甚奇，非世之所闻也。吾年中时，尝欲受其方，杨中倩不肯，曰：若非其人也。胥与公往见之，当知公喜方也。其人亦老矣，其家给富。时者未往，会庆子男殷来献马，因师光奏马王所，意以故得与殷善。光又属意于殷曰：意好数，公必谨遇之。其人圣儒，即为书，以意属阳庆，以故知庆。臣意事庆谨，以故爱意也。问臣意曰：吏民尝有事学意方，及毕，尽得意方不?何县里人?对曰：临菑人宋邑，邑学，臣意教以五诊。岁余，济北王遣太医高期、王禹学，臣意教以经脉高下，及奇络结，当论俞所居，及气当上下出入邪正逆顺，以宜镵石，定砭灸处。岁余，菑川王时遣太仓马长冯信学方，臣意教以案法逆顺，论药法，定五味，及和齐汤法。高永侯家杜信喜脉来学，臣意教以上下经脉五诊。二岁余，临菑召里唐安来学，臣意教以五诊上下经脉，奇咳四时，应阴阳重，未成，除为齐王侍医。问臣意：诊病决死生，能全无失乎?臣意对曰：意治病人，必先切其脉，乃治之，败逆者不可治，其顺者乃治之。心不精脉，所期死生，视可治，时时失之，臣意不能全也。
按《瑯嬛记》：仓公梦游蓬莱山，见宫室崔嵬，金碧璀璨，光辉射目。忽一童子以杯水进，仓公饮毕，五内寒彻，仰首见殿榜曰：上池仙馆，始知所饮乃上池水也。由是神于诊脉。