牢脉，似沉似伏，实大而长，微弦（《脉经》）。
牢脉在极沉的部位出现，颇近于伏脉的部位了。它的形状，不仅实大而长，还带有弦急的样子。因而牢脉颇具深在而坚实的意义。
【体状相类诗】 弦长实大脉牢坚，牢位常居沉伏间。革脉芤脉自浮起，革虚牢实要详看。
牢脉具有弦、长、实、大的形象和坚实深在的意义，所以它出现的部位总是比沉脉还深在而近于伏脉了。诊察牢脉最要与革脉分辨清楚，革脉是在浮部出现，形状是弦而芤；牢脉是在极沉的部位出现，形状是实在而长，微弦。革脉多见于大虚证，牢脉常见于大实症。这浮、沉、虚、实之间，是有很大的区分的。
【主病诗】 寒则牢坚里有余，腹心寒痛肝乘脾。疝痜癓瘕何愁也，失血阴虚却忌之。
凡是沉寒里实，属于邪气有余的病变，而见心腹寒痛、肝气郁积、脾呆不运等病时，都可能出现牢脉。一般的说，凡是疝、痜、癓、瘕一类的积聚病出现牢脉，因实症实脉，脉症相合，从这一点来说，一时还可不发愁；如果失血阴虚一类的大虚症出现牢脉，这是虚症实脉，脉症相反，是正气大伤，邪气犹盛的征象，临床时应引起注意，防其骤变。
按：牢脉以极沉而弦实为特征，为阴寒凝积病变的反映，主要为邪气有余的脉象，多属于里实证。