迟脉，一息三至，去来极慢（《脉经》）。
一呼一吸，叫做一息。在一息的时间内，脉的搏动仅有三至，说明这脉搏的起落过程是极其缓慢的，所以叫做“迟”脉。
【体状诗】 迟来一息至惟三，阳不胜阴气血寒。但把浮沉分表里，消阴须益火之原。
迟脉的搏动，在一呼一吸之间仅有三次。它之所以搏动得这样迟缓，主要是由于阳气衰弱，敌不过阴寒邪气；或者是气血不足的虚寒病变所造成。同是一个迟脉，还须从浮、沉两个方面来进行分析。脉浮而迟，是寒邪在表；脉沉而迟，为寒邪在里。要想消除这种阳虚阴盛的病变，必须首先把阳气旺盛起来，才是根本的治疗，这就是“益火之原”的意思。
【相类诗】 脉来三至号为迟，小快于迟作缓持①。迟细而难知是涩，浮而迟大以虚推。
注释
持①：这里作“看待”解释。
脉来一息三至，叫做“迟”脉。如果比迟脉稍微快一点（一息四至），便叫做“缓”脉。如果迟脉还显得细小无力，并有一种滞涩而不流利（难）的感觉，这叫做“涩”脉。如果迟脉显得浮大而软，就应理解（推求）为“虚”脉了。前人所谓“浮大迟软，四合为虚”，就是这个道理。
【主病诗】 迟司脏病或多痰，沉痼癓瘕仔细看。有力而迟为冷痛，迟而无力定虚寒。
迟脉的出现，一般都属于脏气方面所发生的病变。例如：脾阳虚，痰湿盛大，就往往会见到迟脉。至于沉寒痼疾，癓瘕、积聚等，也能见到迟脉。但再经仔细观察，若是迟而有力，常见于积寒疼痛的里寒实症；若是迟而无力，则多为阳气亏损的虚寒症。
【分部诗】 寸迟必是上焦寒，关主中寒痛不堪。尺是肾虚腰脚重，溲便不禁疝牵丸。
寸主上焦，心胸部寒邪凝滞，两寸多见迟脉。关主中焦，如属积冷伤脾，癓结、挛筋等寒痛症，两关多见迟脉。尺主下焦，凡是肾虚火衰，腰脚重痛，溲便不禁，睾丸疝痛等，两尺多见迟脉。
按：辨别迟脉的要点，在于脉搏的至数，“脉来三至号为迟”，这是极明确的。大体说来，沉脉与迟脉的病变颇有相似之处，但沉脉主要的病变是：阴邪内积或阳气补遏，所以在治疗上还有宜攻宜散的不同方法。至于迟脉，主要是阳虚阴盛，大多都适合用温补，“消阴须益火之原”，就是一种温补阳气的治法。