慢性肾炎，为常见多发病。目前西医尚无物殊疗法，求治于中医者甚众。然缘于本病病程延绵，证候复杂而易反复，治疗颇为棘手。颜德馨教授治疗肾炎颇具特色，认为治疗本病应根据所处的不同阶段，解决好水肿、蛋白尿、血尿、贫血、高血厌及晚期出现的尿毒症6关。
（一）利水肿、温肾阳、复真火
肿本乎水，经曰三阴结谓之水，即所谓“其标在肺，其制在脾，其本在肾”。因肾司开阖，阴气太盛关门常阖，水不下趋，通调转输之机不用，大水弥漫，彻内彻外，群阴用事，汩没真阳，当此之际，开腠理，通三焦，利水道，非借温肾一法，难布阳和之局。肾中真阳之气得温而上升，脾之斡旋，肺之治节皆能复其职司，故主张温肾治水，宜峻宜猛，否则难以收功。药如附、桂、巴戟、乾姜、椒目、回香，不心因其大热而畏惧，但宜中病即止，水肿大势已却，即当减量或停用。临床常用温阳逐水饮。
（二）消蛋白，重气化风药新用
消除蛋白尿乃治慢性肾炎一大难题，诸贤多责肾封失职，精气外泄，从固肾涩精论治，虽有效者，然不效者亦多。因肾炎蛋白尿往往伴有许多细胞沉渣，此乃清浊不分，片面强调固涩反使沉瘀胶结，浊气不能外泄，精气反而渗漏。故颜老治蛋白重在气化，谓“气化而愈者，愈出自然”。尤其是肺主一身之气而行治节，肺气通调则气化有自，故用宜肺法控制蛋白尿，别出心裁。常用疏风汤。颜老尝谓：“水无风则平静而澄，遇风则波起浊泛，慢性肾炎蛋白尿缠绵不解，祸根往往为风邪作崇。”
（三）止血尿、重清热、辨虚实
论血尿成因，多缘热蓄肾与膀胱，迫血妄行。然热有虚实之分，实热起病甚急，缘于外邪入侵，《诸病源候论》谓“风邪入于少阴则尿血”临床表现肉眼血尿或镜检红细胞满视野，见于慢性肾炎急性发作期，当从清热凉血，小蓟饮子加减，能建殊功。虚热病程较长，君相之火下移小肠，灼伤血络，古贤每取育坎藏之真阴，颜老则每从清离宫之元阳立法。因心主血，君火一动，相火随之，损伤脉络，血遂妄行，欲止其血，必平其亢，故用清心之方捷于补阴。常用琥珀散。
（四）纠贫血，治中焦擅于补脾
肾炎导致贫血，原因颇多，每至于此，诸症蜂起，治疗往往顾此失彼。叶天士谓：“上下交损，当治中焦”。颜老认为，脾是贫血转归之关键，脾的健复，对改善各方机能均为有益，因“脾统四脏”，一荣俱荣，一衰俱衰，临床每见脾气一败，江河日下，元气渐漓，故常从补气益脾入手。
（五）隆血压，治在肾阴阳并调
慢性肾炎出现高血压，病之本在于阴阳失调，其标为痰浊内阻。肾藏阴而寓阳，以阴阳互根之理而论之，单用平肝潜阳，此乃舍本而求末，非治本之法，当以滋阴补阳并进，木得阴阳两气之助，能遂条达畅茂之性，故自拟加减二仙汤常能取效。