石淋一证，通常以清热通淋为法，对石淋初起，温热壅盛，体强证实者有效；但对结石日久，体弱正虚者则往往无效。家颜德馨教授认为这一部份无效病例多属本虚标实之证，肾虚气化失利为其本，湿热蕴结下焦为其标，若拘泥清热通淋法，不但结石难以攻下，且久服攻利，反有耗气损阳之弊。
肾主水，司二便，为调节全身水液的枢纽，人体水液的生成，输布和排泄虽与胃的受纳、脾的转输、肺的宜降、三焦的决渎、膀胱的开合以及肝的疏泄有关，但关键则赖于肾的温煦和气化，肾阳旺盛，气化正常，肾之开阖蒸化有度，将浊中之清者复上升于肺输布全身，将浊中之浊者下注膀胱排出体外，则湿热无以蕴结，结石无法形成，若肾阳衰弱，气化乏力，肾失开阖蒸化之权，清浊泌别失司，湿浊不能下注而沉积为石。因此，尿石的形成根本在于肾气虚惫，治疗不可单纯用清热通淋之品，必须施以温补肾阳之药，以补代通，使机体阳气充盈，气化则石能出焉。
在温补肾阳治石淋的理论指导下，家颜治一些难治性石淋中，每每在辨证的基础上加入附子而取得满意效果。附子辛甘大热，为补阳要药，《本草蒙荃》谓：“附子其气亲下，补下焦阳虚”，故其擅补命门之阳，温膀胱之气，且其性走而不守，有通阳行气排石之力。临床配伍随证而异：
一、石淋日久不愈，临床表现为肾阳虚弱的症状，如神疲乏力，少气懒言，颜面或下肢浮肿，腰酸腿软，畏寒肢冷，舌淡且胖，脉沉细。B超及X线检查多提示为上尿路结石，如肾盂、肾盏结石。治当以补为主，取附子与巴戟天、仙茅、仙灵脾、鹿角、补骨脂等药合用，以温肾益阳，充足肾气，健全其分清泌浊功能，调畅气血，通利水道，从而推动尿石排出。
二、石淋频频发作，临床以下焦湿热壅塞不通为主要表现，如腰腹剧烈绞痛，小便刺痛或淋漓不尽，恶心呕吐，面色苍白，烦躁不宁，舌红苔黄腻，脉弦紧。B超或X线检查多提示尿石在输尿管某段嵌顿。治当以“通”为主，取附子与三棱、莪术、山甲、牛膝等药配伍，以温经活血，补肾通淋。附子与活血化瘀、清利通淋之品配伍，可增强辛开祛湿，通利排石的作用，有相得益彰之效。