丹毒是一种急性传染病,除急性传染病之一般症状,如寒战发热,头痛口渴,甚则神昏谵语等等而外,有本病之特殊症状见于皮肤及黏膜,发红、发肿、发晶亮而疼痛。此种特殊症状发于颜面者,即古医书之大头瘟,病重者,肿大如猪头,使熟人望见亦不相识。其发于躯干、腰、腹、臀部者,即古医书之赤游丹。而发于下腿(胫)者,国人皆呼为流火。此病像流行感冒一样,患过一次之后,并不形成免疫性,反而增强其受染素质,故越是患感冒的人,越容易感冒;越是患过丹毒的人,越容易再患丹毒。此种情形,与天花、白喉、伤寒等,刚好相反。天花患过一次,终身不患第二次,白喉伤寒等患过后,亦可能终身免疫也。

    用中药治丹毒,于对症方中,加贯众9克,极效。例如大头瘟,用普济消毒饮(黄芩、黄连、太子参、橘红、玄参、甘草、柴胡、桔梗、连翘、鼠粘子、板蓝根、马勃、白僵蚕、升麻)加贯众,不过一二剂,红肿即淡而缩,续用贯众,刻日可愈。惟有胫丹毒(流火)虽重用贯众,加牛膝木瓜等引经药,竞丝毫无效。胫丹毒又喜在原发部位再发,古医书所载治流火的方法,用井底泥或洞底泥涂敷。

    大脚风,西医称为象皮肿。胫丹毒与象皮肿不同,胫丹毒红润晶亮,皮肤紧张而显得菲薄,象皮肿则灰黯皮糙,臃肿而显得肥厚,有横间的深入皱纹。有乡人患此,试从陆定圃《冷庐医话》中,检出一首外治法,用晚蚕沙、海桐皮、木防己、片姜黄各9克,茅白术各3克,煎汤熏洗,须连日长期用之云。遂按原方五倍其量为一剂,熏洗了两天,其肿居然大退,已无象皮肿灰黯之色,而变为红润光亮,患者竞如常操作矣。