生姜四两，切甘草三两，炙人参三两干姜一两黄芩三两半夏半升，洗黄连一两大枣十二枚，擘上八味，以水一斗，煮取六升，去滓，再煎取三升，温服一升，日三服（通行本多“附子泻心汤本云加附子半夏泻心汤、甘草泻心汤同体别名耳，生姜泻心汤本云理中人参黄芩汤去桂枝术加黄连[“汤去桂枝术加黄连”原脱，据《伤寒论》补]并泻肝法”五十字）。
以下二条，并演痞利交作之证，皆以寒热错杂、虚实混糅为因（大抵因人异秉之中，其藏府气血，仍各有盛衰之辨，非寒则纯寒，热则纯热，虚则府藏皆虚，实则血气皆实也。因寒热虚实，失其平衡，故有证象错出之变），病机之变化微殊，方治则君臣互易，盖以示料度府藏之法，喻权衡轻重之旨。凡由藏气偏盛而证象杂见者，谓之杂病；由误治成逆而病机变者，谓之坏病。本条曰伤寒汗出解之后，不著医工过失之由（或自汗，或医发其汗，汗出表解．治不为逆），所以证变杂出者，因其人体秉之偏，得外邪引发为缘，遂见藏府乘行之变。下举因证夹叙，以胃中不和、胁下有水气，为病机内变之因；以心下痞硬、干噫食臭、腹中雷鸣、下利，为病情外著之状（析言之，则又以胃中不和为心下痞硬、干噫食臭之因，以胁下有水气为腹中雷鸣、下利之因）。胃中不和者，胆邪之乘胃也；胁下有水气者，肝邪之乘脾也。
因伤寒而荣卫外郁，因发汗而里气内动。胆气上逆，则中府不运；胃阳内郁，而上焦不归（脉法曰：上焦不归者，噫而酢吞；中焦不归者，不能消谷引食）。干噫食臭者，谷气之逆冲也；心下痞硬者，客气之上填也（客气即络中浊气，气填隔上则津凝气结，故为痞硬）。上焦结而心胆失降，胃阳不能下运，故其变上实而下虚。因发汗引水气上行，外不得越，结于胁下，阻肝脾上膈之路（脾精合肝络上行，奉心化赤，下归于肺，而后水精四布，五经并行），络郁而浊气横塞，升令不遂，乱于肠间，鼓荡有声，风水搏激，雷鸣而利者，暴注下迫之象也。上痞下利，本乎中府不和；痞利之因，由于肝胆之胜（西学所谓胆汁太过，促肠濡动而下利者此也）。虽谷入不化（谷不化即食入不消，故见食臭吞酸之说，其变皆火郁于土，非完谷不化之谓），非胃中无阳；虽下利不止，非藏寒气陷。病变在府，仍为胃气有余之证。脉象当浮弦而急，按之濡滑（凡泻心诸证，皆以脉弦而按滑者为常，弦为肝邪，滑为水气故也），得伤寒汗出而变证蜂起者，由其人肝强脾弱、血热气寒故也。本证以中枢不转，使胃阳不得四布，遂令上下二焦反其开阖之常（上焦为开，下焦为阉，中焦为枢），肝脾虽陷，实以胆胃上逆为本。生姜泻心汤即半复泻心汤加生姜一味，改干姜三两为一两。君生姜，所重在布护胃阳；减干姜，明病因不专脾陷；他如人参益气、大枣补中、连芩泻心、半夏降胃，清上热，温下寒，泻肝胆，和脾胃之旨，则三泻心汤，**所同，乃轻重微殊，功用顿改。泻胆为君而方名泻心者，示心阳一衰，即肝胆亦属虚热。本证若但攻热结，必气陷而痞硬愈坚；若骤进理中，必胃强而下迫转甚。凡寒热补泻参用之方，皆庸工疑似难明之证，医而能权衡轻重，化裁之巧至矣。
伤寒中风，医反下之，其人下利日数十行，谷不化，腹中雷鸣，心下痞硬而满，干呕心烦不得安，医见心下痞，谓病不尽，复下之，其痞益甚，此非结热，但以胃中虚，客气上逆，故使硬也，甘草泻心汤主之。