古代的强壮方和疲劳恢复方，经典的调和营卫方，适用于以心动悸、腹痛、自汗出、消瘦、脉弱等为特征的疾病和虚弱体质的调理。
【经典配方】桂枝三两，芍药三两，甘草二两，生姜三两，大枣十二枚。上五味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身絷絷微似有汗者益佳，不可令如水流离，病必不除。若一服汗出病瘥，停后服，不必尽剂。若不汗，更服，依前法；又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽；若病重者，一日一夜服，周时观之，服一剂尽，病证犹在者，更作服；若汗不出，乃服至二三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。（《伤寒论》）
【常用剂量】桂枝15g，白芍15g，生甘草10g，生姜15g，红枣20g。
【煎服法】以水1200ml，煮沸后调文火再煎煮30～40分钟，取汤液450ml，分3次温服。药后喝一碗热稀粥，并注意避风保暖。
【经典方证】
太阳病，头痛发热，汗出恶风。（13）
太阳病，下之后，其气上冲者。（15）
热自发……汗自出，啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者。（12）
病人脏无他病，时发热，自汗出而不愈者。（54）
阳明病，脉迟，汗出多，微恶寒者。（234）
太阴病，脉浮者。（276）
病人烦热……脉虚浮者。（240）
【体质要求】体型消瘦，肌肉不发达，皮肤湿润比较细腻、少光泽，腹壁薄而无力，但按之表皮较硬，腹直肌紧张，舌质淡红或暗淡，舌体较柔软，舌面湿润，舌苔薄白。脉象以虚缓为多见。容易出冷汗，汗后不舒服；容易有悸动感；容易头昏晕厥；体力低下，容易疲劳，耐力差；容易腹痛（痉挛），并呈阵发性；容易失眠、多梦；对寒冷、疼痛敏感。易患心功能不全、低血压、血管病、消化系统疾病、营养不良等疾病。
【适用疾病】肿瘤放化疗后、心功能不全、心肌炎、高血压性心肌病、心脏神经官能症、心脏瓣膜病、频发性室性早搏、心房纤颤、高龄老人的感冒、虚人受寒的空调病、低血压、过敏性鼻炎、过敏性紫癜、哮喘、顽固性荨麻疹、过敏性水肿、慢性胃炎、胃溃疡、胃神经症、胃癌晚期、恶性淋巴瘤、慢性肝炎、慢性肾炎、慢性肠炎、瘦弱小儿的营养不良、遗尿、地图舌、自汗盗汗、荨麻疹、皮肤瘙痒症、冬季皮炎、过敏性紫癜、痤疮、疮疡、腰肌劳损、肩肌颈肌劳损、骨关节周围炎、骨质疏松、痛经、滑胎、妊娠反应、产后发热、产后自汗等。
【加减法】胸满腹胀、咳喘、痰多者，加厚朴、杏仁，名桂枝加厚朴杏子汤；便秘腹痛，加大黄，名桂枝加大黄汤；自汗盗汗、黄汗浮肿、小便不利者，加黄芪，名桂枝加黄芪汤；汗多、心悸、头昏、食欲不振者，加人参，名新加汤；项背拘急或下痢者，加葛根，名桂枝加葛根汤；胸腹部的搏动感、上冲感、易惊恐不安、睡眠浅或失眠、自汗盗汗者，加龙骨、牡蛎。
【注意事项】肥满之人，或发热恶寒无汗者，或发热、烦躁、口渴引饮、舌红、苔干或黄腻者，或吐血衄血者，当忌用或慎用。