古代的急症用方，具有峻下热结的功效，常用于发热性疾病或危重外伤后的极期，以脘痞、腹满、舌燥、便秘、神昏为特征。
【经典配方】大黄四两，厚朴半斤，枳实五枚，芒硝三合。上四味，以水一斗，先煮二物（厚朴、枳实），取五升，去滓，内大黄，更煮取二升，去滓，内芒硝，更上微火一二沸，分温再服。得下，余勿服。（《伤寒论》）
【常用剂量】生大黄20g，厚朴30g，枳实20g，枳壳30g，芒硝10g。
【煎服法】以水1200ml，先煮枳实、枳壳、厚朴，沸后文火煮30分钟；后人大黄，再煎煮15分钟。去药渣，得汤液300ml，将芒硝倒入，搅至融化，分2～3次温服。大便畅通后停服。
【经典方证】
伤寒，若吐若下后，不解，不大便五六日，上至十余日，日晡所发潮热，不恶寒，独语如见鬼状，若剧者，发则不识人，循衣摸床，惕而不安，微喘直视……微者，但发热谵语者。（212）
大下后，六七日不大便，烦不解，腹满痛者。（241）
病人小便不利，大便乍难乍易，时有微热，喘冒不能卧者。（242）
伤寒六七日，目中不了了，睛不和，无表里证，大便难，身微热者。（252）
阳明病，发热汗多者。（253）
发汗不解，腹满痛者。（254）
腹满不减，减不足言。（255）
阳明少阳合病，必下利……脉滑而数者。（256）
少阴病，自利清水，色纯青，心下必痛，口干燥者。（321）
阳明病，谵语，有潮热，反不能食者。（215）
汗出，谵语者。（217）
腹胀不大便者。（322）
【体质要求】患者腹部多充实隆起，自觉腹痛腹胀，用手按压有明显的抵抗感及肌卫现象。大便秘结，有数日不解者，放屁极为臭秽；或泻下物臭秽稀水或黏液便。常常是发热持续不退或如潮水时起时落，多伴有昏睡或昏迷，说胡话，或烦躁不安，其病势多危重。舌苔黄厚而干燥，或者焦黑如锅巴状，中间可见裂纹。舌质多红，舌苔中可见充血的舌**。脉象沉实有力，或滑数，或脉数而软。
【适用疾病】多系统器官功能衰竭、传染病过程中的昏迷、流行性乙型脑炎、败血症、肝昏迷、粘连性肠梗阻、蛔虫性肠梗阻、粪石性肠梗阻、动力型肠梗阻、腹腔结核性肠梗阻、阑尾炎、急性胰腺炎、肠麻痹、铅中毒、呼吸窘迫综合征、脊髓损伤、躁狂抑郁性精神病、精神分裂症、柯兴综合征等。
【加减法】去芒硝，厚朴、枳实减量，名小承气汤，治疗痞满燥实的轻症。病毒性肝炎、胆道感染、胃肠手术后肠胀气、顽固性呃逆、肠梗阻、急性胰腺炎、急性感染性疾病、各种发热性疾病多用之。热病神昏，合黄连解毒汤；热毒发斑出血，合白虎汤；胎死腹中、神昏，合桂枝茯苓丸。
【注意事项】孕妇慎用。